En una noche sin testigos y con el reloj corriendo en contra, el hombre que durante ms de dos dcadas gobernSiriafue llevado de su tierra sin siquiera una despedida.Bashar al-Assad, el dictador cuyo rgimen marc a fuego al pas con un conflicto civil devastador, abandon Damasco en un avin cuyo transpondedor fue apagado intencionalmente para evitar ser monitoreado. La operacin fue tan hermtica que, segn fuentes, ni siquieraMaher Al-Assad, hermano del dspota, saba del plan.
Los rebeldes que llegaban del norte sirio cercaban la capital, y la suerte del heredero delclan Assadpareca echada. Fue entonces cuandoRusia, su aliado ms poderoso, intervino por ltima vez:no para rescatar su gobierno, sino para garantizar su supervivencia.
La relacin entreRusiaySiriatiene races profundas, sembradas durante el mandato deHafez Al-Assad, padre deBashar, quien consolid la alianza conMoscen los aos setenta bajo el paraguas sovitico. Este vnculo se intensific en 2015, cuando la intervencin militar rusa inclin la balanza de la guerra civil a favor del rgimen deAssad.
Sin embargo, la historia de cooperacin estuvo marcada por la desconfianza. Para elKremlin,Basharera un aliado complicado, reacio a implementar incluso las reformas ms simblicas. Pese a esto,Vladimir Putinse neg a abandonarlo. Los recuerdos de la brutal ejecucin deMuammar Gaddafien 2011 durante la primavera rabe dejaron una impresin duradera enMosc. Putin no iba a permitir que Assad tuviera el mismo destino, confes un ex diplomtico ruso al diarioThe Guardian.
La cada deAl-Assadlo convierte en el ltimo integrante de un grupo selecto de exiliados que encontraron refugio bajo el ala dePutin. Su destino enMoscparece sellado:una vida en el anonimato, lejos de las cmaras y bajo estricta vigilancia. Comparado con el expresidente ucranianoViktor Yanukovych, quien habita un opulento suburbio moscovita tras ser derrocado en2014,Assadno gozar del lujo del protagonismo. La sombra de su rgimen, acusado de crmenes contra la humanidad, lo condena al ostracismo poltico y meditico.
Mientras tanto, el silencio deRusiasobre su husped es ensordecedor. Las imgenes de rebeldes sirios explorando las mansiones deAl-Assad, repletas de autos deportivos y bolsas de diseador, son un recordatorio visual de su cada. En contraste,Moscha sido cuidadoso de no mostrar al exlder en pblico, como si esconderlo fuera clave para borrar el rastro de su apoyo a un dictador cuya derrota se presenta como fracaso personal dePutin.
Sin embargo, hay una pregunta que permanece flotando: cul ser el legado deBashar al-Assaden unaRusiaque lo acogi por necesidad ms que por lealtad?
El futuro deBashar al-Assadparece condenado a la invisibilidad. EnMosc, donde ha encontrado refugio bajo la proteccin dePutin, el exlder sirio enfrentar una existencia marcada por el aislamiento. No habr cmaras, ni declaraciones pblicas, ni opulencia exhibida. Lo espera una vida cuidadosamente diseada para mantenerlo fuera del radar, vigilado constantemente por los servicios de seguridad rusos. Para muchos, esto es el final inevitable de una carrera poltica que combin autoritarismo implacable con una incompetencia estratgica que termin por marginarlo del poder.
El rgimen de Assad no solo fue brutal; tambin fue incapaz de evolucionar, comentaron analistas tras su cada. Durante aos, las presiones internacionales y las recomendaciones de sus aliados para introducir concesiones mnimas hacia la oposicin fueron ignoradas. InclusoRusia, su ms firme respaldo, vea con frustracin cmo el lder sirio rechazaba cualquier cambio que pudiera estabilizar el pas sin comprometer su control absoluto.
Las lecciones de otros lderes depuestos parecen haber influido en la decisin dePutinde garantizar la seguridad deAl-Assad. En un gesto calculado, elKremlinasegur su evacuacin para evitar que fuera capturado o ejecutado por las fuerzas rebeldes, un destino que habra erosionado an ms la ya frgil imagen deRusiaen el escenario internacional.
Sin embargo, este acto de hospitalidad no significa simpata. A diferencia de otros exiliados que comparten el espacio moscovita, comoEdward Snowdeno el mismoYanukovych,Al-Assadno ser mostrado como un trofeo poltico. Ms bien, ser relegado a una vida de irrelevancia poltica, con su historia escrita al margen de la narrativa oficial rusa.
Rusia, cuyoPutinenfrenta una orden de arresto del Tribunal Penal Internacional, es por ese motivo un refugio menos vulnerable a presiones o incentivos para entregar a su husped a las autoridades que buscan procesarlo. SegnDavid Lesch, experto enSiriade laUniversidad de TrinityenTexas, este factor resulta clave paraAl-Assad, quien confa en queMoscyPutinpueden proteger mejor a su familia de cualquier intento de extradicin o accin legal por parte de la comunidad internacional.
Leschtambin seal aThe GuardianqueRusiaprobablemente ofrezca una atencin mdica superior paraAsma Al-Assad, la esposa deBashar, diagnosticada conleucemiaen mayo.Asma, nacida y criada en elReino Unido, ha sido acusada de utilizar su educacin britnica y estilo occidental para encubrir la brutalidad de la represin de su esposo contra la disidencia.
Al optar porMosccomo refugio,Al-Assadeligi un lugar familiar que no solo se alinea con sus hbitos de vida lujosos, sino que tambin ofrece estabilidad geopoltica relativa. SegnLesch, Bashar y su familia son declaradamente seculares, aunque se identifican con la secta alauita, por lo que Rusia siempre tuvo ms atractivo que Irn en ese sentido.
Como paria en el escenario global, las opciones de viaje deAl-Assaderan limitadas desde el principio. Sus dos principales aliados,RusiaeIrn, eran los refugios obvios, y la eleccin deMoscsubraya las prioridades del mandatario sirio.