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Constructores chinos declarados culpables por muerte de trabajador dominicano en derrumbe 2018 en Brooklyn
Miguel Cruz Tejada
NUEVA YORK._ Varios ejecutivos de la empresa constructora china, WSC Group fueron declarados culpables en un juicio sin jurado por la muerte del trabajador dominicano Luis Snchez Almonte quien muri aplastado por una pared en el derrumbe de un edificio que la compaa demola en Sunset Park, Brooklyn en septiembre 2018.
El principal ejecutivo, Jiaxi Liu (Jimmy) por homicidio negligente criminal y otros delitos relacionados con el fraude de compensacin laboral.
Ser sentenciado el 26 de abril y enfrenta hasta 16 aos en la crcel.
Su hermano, Liu, Jia Rong Liu, propietario de la empresa fue declarado culpable por hurto menor y la contadora de la compaa, Cindy Chai por fraude fiscal.
Tambin fue declarado culpable el dominicano Wilson Garca, capataz de la compaa quien enfrenta 1 ao de prisin.
Snchez Almonte, fue aplastado hasta morir por 15,000 libras de escombros por el derrumbe del edifico.
El juicio fue presidido por el juez Danny K. Chun en la Corte Suprema Estatal en Brooklyn.
El fiscal del distrito de Brooklyn, Eric Gonzlez, llev el caso en cooperacin con el Departamento de Investigacin y el Departamento de Edificios de la ciudad.
“El veredicto de hoy debera enviar un fuerte mensaje de que cuando los contratistas tomen atajos y pongan en riesgo la seguridad de sus trabajadores, enfrentarn repercusiones graves y criminales”, dijo el fiscal en un comunicado.
Gonzlez agreg que la muerte de Snchez Almonte fue una tragedia que se habra evitado si el operador del sitio de construccin hubiera seguido todos los protocolos de seguridad o hubiera prestado atencin a las advertencias sobre condiciones inseguras.
En el transcurso de varias audiencias que comenzaron a mediados de noviembre, Chun escuch evidencia de que los dos hombres no respondieron a las preocupaciones de los trabajadores de que el sitio no era seguro, o que el muro que finalmente aplast a Snchez Almonte corra el riesgo de derrumbarse.
Las autoridades tardaron ms de 28 horas en extraer los restos de Snchez Almonte, de 47 aos, quien era soldador en la Repblica Dominicana.
La ciudad investig al ao siguiente, documentando advertencias de seguridad ignoradas por Liu, Garca y otros ejecutivos responsables del sitio de demolicin y excavacin del edificio de en la calle 39.
La Administracin Federal de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) descubri que WSC Group haba ignorado una advertencia de derrumbe en el sitio antes del colapso.
OSHA emiti dos citaciones contra la compaa en marzo de 2019, con multas de $63,647 por una violacin deliberada de las regulaciones federales de seguridad de la construccin, la categora ms grave.
Liu y Garca fueron acusados de 28 cargos presentada por el fiscal de Brooklyn en noviembre de 2019, incluidas las acusaciones de homicidio involuntario contra ambos hombres y el ingeniero del sitio, Paul Bailey.
No era la primera vez que Liu haba sido blanco de la polica. Tres aos antes de la muerte de Snchez Almonte, Liu fue una de las 50 personas acusadas tras una investigacin de soborno por parte del Departamento de Investigaciones de la Ciudad (DOI) y el fiscal del distrito de Manhattan.
Once empleados del Departamento de Edificios y otros cinco de la agencia de vivienda de la ciudad fueron investigados.
En ese caso, Liu se declar culpable de intento de soborno en tercer grado, un delito grave, y fue sentenciado a 38 das de servicio comunitario y una multa de $5,000.
El fiscal de Brooklyn encontr que Liu se neg a detener el trabajo a pesar de las advertencias de condiciones peligrosas para los trabajadores y los propietarios adyacentes.
Liu y Garca, quien como capataz en el sitio, tampoco informaron las condiciones de riesgos a las autoridades.
“Esto no fue un error, esto no fue un accidente, lo que sucedi”, dijo el fiscal Gonzlez en ese momento.
“Esto fue un resultado directo de la imprudencia y negligencia del propietario”, aadi.
Los investigadores tambin encontraron que WSC defraud al Fondo de Seguros del Estado de Nueva York al hacer declaraciones falsas sobre a quin estaba empleando, y tambin cometi fraude fiscal al no declarar impuestos entre 2015 y 2018, segn la oficina del fiscal.
Los fiscales acordaron retirar los cargos de homicidio involuntario contra Bailey, el ingeniero del sitio, en diciembre de 2021 cuando se declar culpable de homicidio por negligencia criminal y delito menor de peligro imprudente en segundo grado.
La decisin del juez relacionada con las muertes en la construccin se considera inusual en una industria que es la ms mortfera de Nueva York, y en la que los hombres latinos, como Snchez Almonte, son estadsticamente los ms vulnerables.
Snchez Almonte lleg a Nueva York en 2016, dos aos antes de su muerte y resida en el vecindario Inwood del Alto Manhattan.