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La inesperada estrategia de Obama para combatir la prohibicin de libros en Estados Unidos
Obama, en defensa de los libros.
El personal de la Biblioteca Pblica de Kankakee, en Illinois,Estados Unidos, atiende a una comunidad de unos 24.000 habitantes y haba trabajado para convertir su cuenta de TikTok en un fenmeno local, publicando recomendaciones de libros, mostrando un nuevo mural y produciendo algn que otro xito viral, como una parodia deWes Anderson.
Su ltimo video, publicado este lunes, cuenta con un invitado inesperado: el ex presidenteBarack Obama, que aparece bebiendo de una taza con la marca de la biblioteca y hojeando un libro de bolsillo. Es el primero de una serie de TikToks que Obama ha grabado con bibliotecas de todo el pas, impulsando campaas para dar a conocer los servicios bibliotecarios ypromover el acceso a los libros.
La iniciativa llega en medio de un aumento de los esfuerzos por prohibir libros. En 2022 se impugnaron ms de 2.500 ttulos, una cifra rcord, segn los datos recogidos por la Asociacin Americana de Bibliotecas (ALA por su sigla en ingls), que tambin registr que el nmero de impugnaciones de libros casi se duplic respecto al ao anterior. Un reciente anlisis de The Washington Post descubri que, solo en los ltimos dos aos,al menos 19 estados han aprobado o considerado proyectos de ley que castigaran a quienes proporcionen a los menores libros dainos, obscenos o sexualmente explcitos.
Que alguien como el Presidente Obama aprecie el trabajo que hacemos y comparta nuestra misin en favor de la libertad intelectual no poda llegar en mejor momento, afirma Linda Stevens, directora de programas, asociaciones y divulgacin de la Biblioteca Pblica del Condado de Harris, con sede en las afueras de Houston.
Barack Obama escribi una carta donde critica la edicin de libros histricos que les cambie el sentido original. (Instagram)
En el video del condado de Harris, que an no se ha publicado pero que se ha compartido con The Post, Obama aparece frente a Curbside Larry -un personaje que ha atrado la atencin nacional sobre la biblioteca promocionando sus servicios en el tono de un vendedor de coches usados- y le dice que se calle.
Lo siento, Sr. Presidente, exclama Curbside Larry. No puedo evitarlo, porque estoy tan emocionado por cmo la Biblioteca Pblica del Condado de Harris est poniendo todo tipo de libros a disposicin de la comunidad!.
Texas lidera la nacin en intentos de prohibiciones de libros en las bibliotecas escolares, segn un anlisis de PEN America del ao escolar 2021-2022, y se encuentra entre los estados donde los legisladores han presentado proyectos de ley que facilitaran el enjuiciamiento de los bibliotecarios. El Houston Chronicle inform en marzo que, desde 2021, la polica ha sido llamada a las bibliotecas escolares y pblicas de Texas al menos cinco veces para examinar libros en busca de contenido ilegal.
Illinois ha tendido en la direccin opuesta, convirtindose en junio en el primer estado en ilegalizar la prohibicin de libros en las bibliotecas pblicas. Y hasta ahora, la Biblioteca Pblica de Kankakee no ha tenido problemas con las impugnaciones de libros: Toco madera, dice riendo Allison Beasley, directora de la biblioteca. Pero los miembros del personal esperan que su video con Obama -que destaca libros deIbram X. Kendi, Angie ThomasyAlice Walker– enve un mensaje de solidaridad con la comunidad bibliotecaria, dijo.
El video tambin tiene un objetivo ms general, aade Camille Rose, subdirectora de participacin de la biblioteca: inculcar a los nios la sensacin de que esa institucin es un espacio acogedor y seguro, con personal diverso que se parece a ellos. Las redes sociales hacen que el personal parezca ms accesible y, con el tiempo, algunos jvenes recurren a ellos como adultos de confianza: Se sientan y simplemente hablan, porque nos hemos convertido en un elemento bsico, afirma Rose.
Megan Sutherland, directora interina de servicios pblicos de la Prince Georges County Memorial Library System de Maryland, dijo que sus esfuerzos, incluido unclub de lectura mensual dedicado a los ttulos ms prohibidos de 2022, pretenden concientizar a la gente.
Libros prohibidos, una tendencia que crece.
Las bibliotecas de todo el mundo, incluido el condado de Prince Georges, no son inmunes a los desafos materiales, dijo Sutherland. Queremos apoyar a los trabajadores de las bibliotecas y el concepto de libertad intelectual y el derecho a leer, dondequiera que est ocurriendo. Nos consideramos parte de esa conversacin.
En una carta enviada este lunes a los miembros de la ALA,Obama agradeci a los bibliotecarios su labor en primera lnea en defensa de la libertad de expresin. El impulso de silenciar otras perspectivas, escribi el ex presidente, es profundamente equivocado y contrario a lo que ha hecho grande a este pas.
Tambin es importante entender que el mundo est mirando. Si Estados Unidos -una nacin construida sobre la libertad de expresin- permite que se silencien ciertas voces e ideas, por qu deberan otros pases hacer lo posible por protegerlas? Irnicamente, son los textos cristianos y otros textos religiosos -los textos sagrados que algunos de los que piden la prohibicin de libros en este pas afirman querer defender- los que a menudo han sido el primer objetivo de la censura y la prohibicin de libros en los pases autoritarios, escribi Obama. Nadie lo entiende mejor que ustedes, los bibliotecarios de nuestra nacin.
Estos esfuerzos se hacen eco de otras declaraciones que Obama ha hecho en los ltimos aos, incluyendo un post de 2022 en Medium celebrando la Semana de los Libros Prohibidos y en la conferencia de ALA en 2021. En esa charla,elogi a las bibliotecas como ciudadelas del conocimiento y la empatay dijo a los bibliotecarios que su trabajo era ms importante que nunca: averiguar cmo proporcionamos a nuestros conciudadanos un conjunto compartido de narrativas de referencia en torno a las cuales podemos hacer que funcione nuestra democracia?.
Este artculo fue originalmente publicado por The Washington Post.