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En caso de confirmarse su tamao, el crter Deniliquin podra superar al Vredefort, en Sudfrica, el ms grande que se tiene identificado hasta la fecha.
Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia) sugieren en un artculo publicado en la revista Tectonophysics que el crter de impacto de asteroide ms grande del mundo podra estar enterrado en las profundidades del sureste de Australia.
Como explica el profesor Andrew Glikson, un crter se forma a partir del choque de un asteroide contra la superficie terrestre. La cavidad resultante presenta una cpula central elevada que, en palabras de Glikson, es caracterstica de las estructuras de gran impacto. No obstante, observa que identificarlas no siempre es fcil, ya que suelen erosionarse con el paso de tiempo.
A lo largo de la historia, tanto el continente australiano como su continente predecesor, conocido como ‘Gondwana’, han sufrido numerosos impactos de asteroides. Hasta el momento se ha documentado la existencia de 38 crteres de impacto en Australia, as como de otros 43 potenciales candidatos de diversos tamaos.
Conociendo al mayor crter del planeta
En una reciente investigacin, Glikson indica que la estructura de impacto ms grande del planeta podra ser la deDeniliquin, situada en el sur de Nueva Gales del Sur, que mide aproximadamente520 kilmetros de dimetro. Glikson especifica que el crter de Deniliquin superara en tamao al deVredefort(Sudfrica), el mayor que se tiene identificado hasta la fecha, cuyo dimetro es de300 kilmetros.
La existencia de la estructura de Deniliquin fue propuesta por primera vez a finales de la dcada de 1990 por el cientfico Tony Yeates, quien se bas en los patrones magnticos de debajo de la cuenca del ro Murray, en Nueva Gales del Sur. Un anlisis posterior, concluido en 2020, confirm la existencia de una gran estructura de impacto debajo de esta regin del sureste australiano.
Sin embargo, la mayor parte de la evidencia del crter de Deniliquin proviene de datos geofsicos de la superficie, por lo que es necesario hacer perforaciones profundas para tener pruebas del impacto. Glikson estim queel impacto del asteroide tuvo lugar hace 445 millones de aos, alrededor del final del perodo ordovcico tardo.
Se cree que el choque del cuerpo rocoso pudo haber desencadenado un importante evento denominado como‘glaciacin de Hirnantian’, que provoc la extincin del 85 % de las especies del planeta. Por ltimo, elcientficodice que se recolectarn muestras para determinar la edad exacta de la estructura, para lo cual se requerir realizar una perforacin en su centro magntico.