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Prigozhin: El imprevisible jefe de Wagner que se rebel contra Rusia y fue dado por muerto en accidente areo
El conflicto en Ucrania permiti al imprevisible jefe del grupo paramilitar Wagner, Yevgueni Prigozhin, imponerse como una figura de primer plano en Rusia, pero su llamamiento el 24 de junio a rebelarse contra el ministerio de Defensa le enemist con las autoridades rusas y el presidente Vladimir Putin lo llam traidor.
El nombre de Prigozhin figura en la lista de pasajeros de un avin que se estrell este mircoles en la regin de Tver, cerca de Mosc.
Las diez personas a bordo del aparato murieron, inform el servicio de aeronutica civil Rosaviatsia, que tambin confirm que Prigozhin viajaba en la aeronave, segn los datos entregados por la aerolnea.
El volcnico multimillonario, de 62 aos, con la cabeza rapada y rasgos duros, se rebel el 24 de junio contra el ministro de Defensa, Serguei Shoigu, tras acusarlo de haber ordenado el bombardeo de bases de Wagner en la retaguardia del frente de Ucrania.
Prometi asimismo frenar al comando militar de Mosc, record que tena a su disposicin a 25.000 combatientes y llam a los rusos a unirse a sus fuerzas para acabar con el desorden.
Putin lo llam traidor y advirti del riesgo de una guerra civil.
Los hombres de Wagner haban conseguido apoderarse de cuarteles en el sudoeste de Rusia y emprendieron una marcha hacia Mosc, pero Prigozhin puso fin al motn ese mismo da.
Primero aclar que su intencin no era dar un golpe de Estado, sino liderar una marcha por la justicia y luego lleg a un acuerdo que le permita partir a Bielorrusia y a sus hombres incorporarse al ejrcito regular.
Desde entonces, el lder de Wagner volvi varias veces a Rusia e incluso fue recibido el 29 de junio por Putin en el Kremlin.
El lunes por la noche, apareci en un video difundido por grupos cercanos a Wagner en que deca estar en frica, haciendo a Rusia an ms grande en todos los continentes y a frica an ms libre,
Posando en la lnea de frente
El conflicto en Ucrania supuso un punto de inflexin en la trayectoria de este ambicioso empresario.
En mayo de este ao, logr su consagracin al reivindicar la conquista de la ciudad ucraniana de Bajmut (este), una de las pocas victorias en 2023 de las fuerzas rusas, tras meses de encarnizados combates.
Pero durante la batalla de Bajmut se acentuaron las tensiones con el Estado Mayor ruso. Prigozhin acusaba a los militares de escatimarle municiones y public videos con injurias contra los comandantes rusos.
Una actitud inimaginable para cualquier otro individuo en Rusia, donde impera una severa represin.
Durante aos, Prigozhin hizo el trabajo en las sombras para el Kremlin enviando mercenarios de su grupo privado, Wagner, a escenarios de conflicto en Oriente Medio y frica, aunque siempre neg cualquier implicacin en ellos.
La estrategia cambi con el inicio del conflicto de Ucrania, en febrero de 2022.
Su irrupcin pblica se produjo en septiembre de ese ao, cuando el ejrcito ruso sufra serios y humillantes reveses.
Prigozhin se present por primera vez como el fundador de Wagner, que desde 2014 combati en Ucrania, Siria y en pases africanos.
En octubre, instal sus oficinas en un edificio de vidrio de gran lujo de San Petersburgo y empez a reclutar a miles de hombres en las crceles rusas.
La oferta hecha a los convictos fue luchar a cambio de ser amnistiados. Con una advertencia: los desertores y aquellos que se dejaran capturar seran ejecutados.
Cuando circul un video de un supuesto desertor de Wagner ejecutado con un mazo, Prigozhin no dud en elogiar el crimen y calificar de perro al hombre asesinado.
No beban mucho, no se droguen, no violen a nadie, dijo tambin a un grupo de prisioneros que haban combatido seis meses y recuperado la libertad.
A diferencia de los generales rusos, criticados por no asistir en persona a las batallas, Prigozhin gan prestigio posando junto a sus mercenarios, supuestamente en la lnea del frente.
A inicios de ao, public un mensaje desde la cabina de un caza SU-24 y ret al presidente ucraniano Volodimir Zelenski a un duelo areo.
Si quieres, nos vemos en el aire. Si ganas, te llevas (Bajmut).
El propio Prigozhin estuvo encarcelado en Rusia casi una dcada al final de la era sovitica y luego fue vendedor de comida rpida en San Petersburgo, antes de ir ascendiendo hasta codearse con las altas esferas como empresario hostelero.