Una fragatarevela las razonesporlas cualesla Armada de EE.UU.seencuentra rezagadaen medio delpredominionaval de China.
El proyecto del USS Constellation, una fragata de la Armada de EE.UU.diseadacon armamento de alta tecnologa para protegerse de submarinos enemigos, misiles y drones, se enfrenta a serios retrasos y sobrecostosmillonarios, en medio delcreciente poder martimo de naciones como China,segninforma The Wall Street Journal, citando a expertos y fuentesdel sector.
La construccinde estebuque militar comenz a mediadosde2022 yse prev que finaliceen 2026.Sin embargo,trasms dedosaosde trabajo, el proyectoapenas ha alcanzadoun 10%de avance,de acuerdoconuna fuente cercana al tema.Aesteritmo,y considerandolosdosaos previosdedicados aldiseo, lafragata podra tardar alrededordenueveaosen completarse,casiel dobledel tiempoquele llev aun astillero italiano construir los buques en los que se basa.Adems, se estima queel costo delUSS Constellation, la primera de las 20fragatas planificadas,superar enal menos 600 millones de dlares supresupuestooriginal de 1.300 millones de dlares.
Paraacelerar el proceso de construccin, Washingtonopt porun diseo probadode la empresa naviera italianaFincantieri,aunque se realizaron importantes modificaciones: el casco seextendiunos 7 metros paraalbergargeneradores ms grandes y se reconfigurparcialmente debido a queel diseooriginal estaba pensado paralas condiciones relativamente benignas del Mediterrneo.Tambinse cambi la hlice paramejorar elrendimiento acstico, entre otros ajustes queresultaron en un consumo significativo detiempo.Eric Labs, analista de Fuerzas y Armas Navales en la Oficina de Presupuesto del Congreso, coment:La Armada ha realizado tantos cambios en el USS Constellation que unbuqueque se supona compartira el 85% de sudiseo con elmodelo italiano ahora solotieneel 15% en comn.
En cuanto ala construccinnaval, EE.UU.parece rezagado.La mayora de los pasesestn avanzandomsrpidamenteeneste aspecto.Segn un anlisis del Wall Street Journal,delas20 fragatas diferentesque se han producidorecientemente oque estn previstasendiezpases, todas, exceptouna,seestn construyendoo sehan construidoen menos tiempo que el USS Constellation.Estosbuques de guerra de tamao medianosonutilizados para la guerra submarina ypara escoltar embarcacionesde mayor tamao, entre otrasfunciones.Tambin se observa que laconstruccin de destructores, los buques de guerra ms grandes ymejorarmadosdeEE.UU.,avanza a un ritmomslentoqueen otras naciones.
Enlos ltimos aos, China ha superadoaEstados Unidosen la fabricacin de naves ms rpidas y econmicas.Entre 2014 y 2023, la Armadachinabot 157 buques,en contraste con los67de la Armada estadounidense,segn informel analista de defensaindependiente, Tom Shugart.Actualmente, laflota china es la ms grande del mundo, aunque la Armadade EE.UU.sostieneque la calidad de susbarcossigue siendosuperior.La escala de la construccin naval china es prcticamente inimaginable,afirmShugart, investigador principal adjunto del Centro para una Nueva Seguridad de EE.UU.El grado en que eclipsa la construccin naval estadounidense es simplementeasombroso,aadi.
Los expertossealanque, aunquelos aviones de combate y algunos sistemas de misiles estadounidenses,como el caza F-35 de Lockheed Martin o el Patriot, tambinenfrentanaltos costos y retrasos, notienenla misma competencia internacional que los astillerosde EE.UU.Adems, los barcosestadounidensesde nueva construccin rara vez superan a suscompetidoreseuropeos y surcoreanos en elmercado internacional.Los barcos estadounidenses son armas de guerra temibles,pero soncostososde construir y mantener,indicJeremy Kyd, exvicealmirante de la Marina Real Britnica, quien ha tenidobajo su mandobarcos estadounidensesen ejercicios conjuntos.
Planes bajo la administracindeTrump
Durantesu discurso ante el Congreso, el presidente Donald Trumpenfatiz el deseo desu administracindecrear una nueva Oficina de Construccin Naval, conla misinde aumentar la produccin denavescomerciales y militares.Tambin se estelaborandouna orden ejecutiva para revitalizar la construccin naval en el pas ydisminuirlainfluencia china en el sector.
El objetivo ms reciente de la Armada estadounidense esincrementar su nmerodebarcos decombate de 295en la actualidada 390 para el ao 2054.Considerando los buquesque se retirarn en eseperodo, los astilleros estadounidensesnecesitaranproducirsignificativamentems que enla ltima dcada,segnun informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso.Algunasestimacionessugieren queEstados Unidosdeberaduplicar su ritmo de produccin.
Asimismo, lasautoridadesprevnque la construccin naval costaralrededor de40,000 millones de dlaresanualesdurante los prximos 30 aos,lo que representaun 17% ms de lo que estima la Armada.Segn losexpertos, estose debe,enparte, a los aranceles recientementeimpuestospor Trump a las importaciones de acero y aluminio, que probablementeincrementarn los costosde los metales producidos localmente que utilizan los constructores navales.