CIUDAD DEL VATICANO (AP).-Un papa Francisco convaleciente salud a la multitud en la plaza de San Pedro el Domingo de Ramos, deseando a ms de 20.000 fieles un buen Domingo de Ramos, una buena Semana Santa, en otra seal pblica tranquilizadora de su recuperacin tras una neumona bilateral que puso en riesgo su vida.
Muchos en la multitud extendieron la mano para tocar la mano o las vestiduras deFranciscomientras era llevado en una silla de ruedas por una rampa hasta el altar principal, donde ofreci su breve saludo en un micrfono. El pontfice no llevaba tubos nasales para oxgeno suplementario, como hizo durante una aparicin similar el domingo pasado.
De regreso a la baslica de San Pedro, desde donde haba salido, Francisco se detuvo para bendecir un rosario y ofreci dulces a un nio que lo salud.
Francisco, de 88 aos, iniciaba su cuarta semana de convalecencia, en la que los mdicos le han aconsejado evitar las multitudes. Aunque Francisco est claramente ansioso por mostrar que se siente mejor, no ha dicho ms que unas pocas palabras en pblico mientras se recupera de una grave crisis respiratoria. El Vaticano dijo que estaba esperando para indicar qu papel podra desempear en los prximos eventos de la Semana Santa que culminan el Domingo de Pascua.
Fue su segunda aparicin en la Plaza de San Pedro ante una multitud, tras la inesperada aparicin del domingo pasado que emocion a los fieles. Tambin se reuni en privado con el rey Carlos III de Inglaterra y la reina Camilla esta semana, e hizo un recorrido improvisado por la baslica de San Pedro, detenindose para orar y agradecer a un par de restauradores por su trabajo en las obras maestras de la baslica.
El sbado, la vspera de la Semana Santa, Francisco fue a la baslica de Santa Mara la Mayor en el centro de Roma para orar en privado ante un icono favorito de laVirgen Mara, Salus Populi Romani. La baslica, que suele visitar antes y despus de sus viajes al extranjero, tambin fue su primera parada despus de salir del hospital Gemelli el 23 de marzo.
En la bendicin dominical tradicional, el pontfice agradeci a los fieles por sus oraciones. En este momento de debilidad fsica, me ayudan a sentir an ms la cercana, la compasin y la ternura de Dios. Por novena semana, incluida su hospitalizacin de cinco semanas que comenz el 14 de febrero, la bendicin se difundi por escrito.
El papa ofreci oraciones por aquellos que sufren en el conflicto en Sudn, que cumple su segundo aniversario el martes, y por Lbano, donde la guerra civil comenz hace 50 aos, as como por la paz en Ucrania, Oriente Medio, Repblica Democrtica del Congo, Myanmar y Sudn del Sur.
En una homila preparada para el Domingo de Ramos leda por un alto cardenal del Vaticano, Francisco inst a los fieles a llevar la cruz de aquellos que sufren a nuestro alrededor para marcar el inicio de la solemne Semana Santa.
El cardenalLeonardo Sandri, vicedecano delColegio de Cardenales, lider las celebraciones, encabezando una procesin de cardenales alrededor del obelisco central de la plaza portando una palma trenzada de manera ornamentada que recuerda la entrada triunfal de Jess en Jerusaln, cuando las multitudes agitaron ramas de palma para rendirle homenaje.
La bienvenida inicial contrasta con el sufrimiento posterior, que culmina con su crucifixin, que los cristianos conmemoran el Viernes Santo, seguido de su resurreccin, celebrada el Domingo de Pascua.
Los fieles salieron de la plaza de San Pedro llevando palmas o ramas de olivo bendecidas para marcar la ocasin.