Un exoplaneta revela el gigantesco secreto de una estrella
Un nuevoestudioliderado por investigadores de la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnolgico de Massachusetts ha revelado una mancha estelar gigante en una estrella enana roja gracias al movimiento de un exoplaneta.
A travs de observaciones realizadas por el Satlite de Sondeo de Exoplanetas en Trnsito (TESS, por sus siglas en ingls) de la NASA, los cientficos detectaron anomalas en la curva de luz de laestrella TOI-3884, provocadas por el paso del planetaTOI-3884 b, un gigante similar a Neptuno con33 veces la masa de la Tierra. Este cruce permiti identificar una mancha fra y oscura que ocupa el 7 % de la superficie estelar.
Las manchas estelares ms grandes del Sol apenas cubren el 0,3 % de su superficie. Esta, en comparacin, es gigantesca,explicPatrick Tamburo, investigador postdoctoral de Harvard y autor principal del estudio. La mancha, con un radio de122.000 kilmetros, es unos 300 grados Kelvin ms fra que la temperatura promedio de la estrella, lo que gener un cambio distintivo en la curva de luz al ser transitada por el planeta, facilitando su descubrimiento.
Adems de su tamao, lalongevidad de la manchasorprendi a los astrnomos. Mientras que en el Sol las manchas suelen desaparecer en pocos meses, esta ha perdurado por al menos siete aos. No es inusual que las manchas en estrellas de rotacin rpida duren dcadas, aadi Tamburo, subrayando el potencial de los exoplanetas no solo para descubrir nuevos mundos, sino tambin para desvelar los secretos de sus propias estrellas anfitrionas.