Resuelven uno de los mayores misterios de los maya
Un equipo de investigadores ha revelado unmecanismo sofisticadoque disearon los antiguos especialistas calendricos de la civilizacin maya parapredecir eclipses solarescon una exactitud extraordinaria durante ms de siete siglos, segn un nuevo estudiopublicadoa finales de octubre en la revista Science Advances.
La civilizacin maya haba desarrollado y utilizado tanto un calendario adivinatorio de260 das, que se utilizaba para predecir el destino de las personas basndose en la fecha de su nacimiento, como un calendario civil de exactamente365 das. Hacia el ao 500 a. C., el calendario adivinatorio se asoci confenmenos lunaresy vinculaba el nombre del calendario de una noche en que la Luna era visible con el nmero de noches que haba sido visible desde la ltima noche en que no lo fue, la luna nueva.
Durante mucho tiempo se crea que la tabla maya de 405 lunaciones (405 meses lunares) que aparece enel Cdice de Dresde, el registro ms famoso que se conserva de la astronoma maya, estaba diseada exclusivamente para pronosticar eclipses y era un catlogo esttico. No obstante, los investigadores han descubierto que ese ciclo surgi originalmente como una herramienta ms general parasincronizarel ciclo lunar con el calendario divinatorio de 260 das.
Alcanzando la precisin
Los investigadores utilizaronmodelos matemticos y estadsticaspara demostrar que la duracin del ciclo de 405 meses, de 11.960 das, se alinea de forma exacta tanto con el calendario de 260 das (46 por 260) como con los ciclos de eclipses solares y lunares. Esto sugiere reza el estudio que la tabla de eclipses de 405 meses haba surgido de un calendario lunar en el que el calendario adivinatorio de 260 das se corresponda con el ciclo lunar.
Esta conexin implica que los mayas no solo observaban el cielo, sino que elaboraban modelos matemticos, corrigieron desviaciones y establecieron tablas quese reajustaban peridicamentepara mantener la precisin. En concreto, el estudio identifica que las tablas eran reiniciadas antes de que el periodo completo de 405 meses concluyera: los autores sealan comopuntos de reiniciolos meses 223 o 358, un sistema de solapamiento que permita disminuir el error acumulado en las predicciones.
La investigacin tambin localiza posibles fechas de base para la tabla del Cdice de Dresde: el ao 1083 d.C. o 1116 d.C. presentan los rasgos ms consistentes con la visibilidad de eclipses en la regin maya y con la estructura del ciclo.
Asimismo, los investigadores realizaron simulaciones que cruzaron ms de 700 aos de registros de eclipses visibles para los mayas, aproximadamente entre los aos 350 y 1150 d.C., lo que les permiti validar el sistema de solapamiento de tablas y demostrar lo ajustado de las predicciones.Dichas revisiones mantendran la viabilidad de la tabla indefinidamente, con desviaciones demenos de 51 minutosen 134 aos,sealanlos autores.