Michelle Martinko fue encontrada dentro de su coche en las afueras de un centro comercial de EE.UU. en 1979.
El agresor no se llev sus pertenencias y el cuerpo no presentaba signos de violencia sexual.
Das antes de la Navidad de 1979, el cuerpo de una joven de 18 aos fue hallado tendido en un charco de sangre dentro de un coche, en el estacionamiento de un centro comercial de Iowa (EE.UU.). La escena desconcert a los investigadores, y no fue hasta dcadas despus cuando surgieron nuevas pruebas que condujeron finalmente al arresto del agresor.
Michelle Martinko se dirigi al centro comercial Westdale de Cedar Rapids el 19 de diciembre de aquel ao para comprar un abrigo, pero nunca regres a su hogar.
Estaba nerviosa por ir sola al centro comercial, relat una amiga de la vctima al programa 48 Hours, emitido en diciembre de 2023.
Le haba dicho a alguien que senta que la estaban siguiendo, agreg.
Brutal crimen en vsperas de la Navidad
Al da siguiente, los agentes encontraron su cuerpo ensangrentado en el asiento del acompaante del vehculo.
La joven presentaba mltiples cortes en la cara y el cuello, as como heridas en las manos. Posteriormente se determin que haba recibido29 pualadas en total y que muri desangrada en el lugar.
El agresor no se llev sus pertenencias y el cuerpo no presentaba signos de violencia sexual.
Al comienzo, familiares sospecharon que un exnovio de Martinko podra estar detrs de lo ocurrido. No obstante, la expareja tena una coartada y ninguna evidencia lo vinculaba con el crimen.
As,el caso qued en el olvido por varias dcadas, mientras el asesino segua en libertad.
No fue hasta 2006que un detectivedescubrique se haban enviado muestras de sangre extradas de la palanca de cambios del coche para su anlisis pero nadie hizo un seguimiento adecuado.
Pruebas posteriores arrojaron que la sangre en la palanca y en el vestido de la joven presentaban ADN masculino.
Cmo se lleg al asesino?
Una dcada ms tarde, los investigadores lograron identificar a nuevos sospechosos gracias a la genealoga gentica, una tcnica que compara el ADN hallado en la escena del crimen con perfiles subidos voluntariamente a bases de datos.
Gracias a un pariente lejano cuyo ADN figuraba en la base de datos, las autoridades dieron con tres hermanos de Manchester (Iowa).
En secreto, los agentes recolectaron muestras genticas de una pajita (sorbete) descartada por uno de ellos, identificado comoJerry Burns, que coincidieron con las halladas en la escena del crimen.
Finalmente, la Polica arrest a Burns en 2018, en el 39. aniversario del asesinato de Martinko, y lo acus de asesinato en primer grado.
En 2020 fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua.
Michelle jug un papel crucial en la identificacin de su propio asesino, declarJohn Stonebraker, cuado de la vctima.
Luch con tanta fuerza que logr desviar el cuchillo del asesino, quien se apual a s mismo, dejando la sangre que lo atrap, explic, al referirse a las heridas halladas en las manos.
Burns, que se declar inocente, apel posteriormente la sentencia, alegando que los investigadores haban violado sus derechos constitucionales al recolectar su ADN en secreto.
Sin embargo, tres aos despus, la Corte Suprema de Iowarechazla apelacin y dej firme la condena.
